Bề ngoài, các mức thuế này có lý do thông thường — Biden hy vọng rằng, theo thời gian, các biện pháp này có thể giúp đưa việc xây dựng cần cẩu trở lại Mỹ và tăng cường cơ sở sản xuất của đất nước.
Nhưng sự thay đổi trong chính sách của Mỹ có những tác động lớn đối với phần còn lại của thế giới – không chỉ với các đối thủ được cho là như Trung Quốc mà còn với các đồng minh thân cận, nhiều người trong số họ lo ngại rằng Washington đang rút lui khỏi vai trò là một trụ cột đáng tin cậy của nền kinh tế toàn cầu.
Khi cuộc bầu cử tổng thống đang đến gần, các đồng minh của Mỹ đang chuẩn bị cho một sự gia tăng mạnh mẽ hơn nữa của chiến dịch này, bất kể ai là người chiến thắng. Mỹ dường như đang theo đuổi một chính sách được thúc đẩy bởi sự kết hợp giữa các cân nhắc an ninh liên quan đến Trung Quốc và chủ nghĩa dân tộc kinh tế, điều này sẽ làm thay đổi thêm mối quan hệ với các đối tác ở châu Âu và khu vực Ấn Độ – Thái Bình Dương.
“Không có bộ quy tắc, quy chuẩn hay tổ chức nào để hướng dẫn những can thiệp này, bây giờ chúng ta đã mở toang cửa chuồng bằng cách sử dụng lý do an ninh quốc gia,” Emily Kilcrease, một cựu quan chức Mỹ và hiện là chuyên gia về thương mại và an ninh tại CNAS, một tổ chức nghiên cứu, cho biết. “Có một rủi ro thực sự khi gọi mọi thứ là an ninh quốc gia và sử dụng nó để biện minh cho việc làm bất cứ điều gì bạn muốn.”
Sự ra đi của Donald Trump khỏi văn phòng vào năm 2021 đã được chào đón với sự nhẹ nhõm rộng rãi trong số các đồng minh của Mỹ. Nhiều người tin rằng chính quyền Biden sẽ có cách tiếp cận ít gây gắt hơn về mọi thứ từ thương mại đến Trung Quốc.
Thực tế đã chứng minh rất khác. Trong ba năm qua, Biden đã đi xa hơn nhiều so với Trump trong việc liên kết an ninh kinh tế với an ninh quốc gia theo những cách làm phức tạp chính sách cho các đồng minh từ Berlin và The Hague đến Tokyo và Seoul.
Nhiều biện pháp trong số này được thiết kế để làm chậm quá trình hiện đại hóa quân sự của Trung Quốc và giải quyết những gì Washington cho là chính sách công nghiệp không công bằng của Bắc Kinh, đặc biệt là trợ cấp cho ngành công nghiệp trong nước. Nhưng ngay cả khi các đồng minh đồng ý với mục tiêu chống lại Trung Quốc, họ vẫn thấy bóng ma của chủ nghĩa bảo hộ ẩn núp bên dưới bề mặt.
Đạo luật Giảm Lạm Phát, một đạo luật toàn diện năm 2022 được thiết kế để cắt giảm lượng khí thải carbon và thúc đẩy ngành năng lượng sạch trong nước của Hoa Kỳ, đã giành được sự hoan nghênh vì giải quyết được cuộc khủng hoảng khí hậu, nhưng cũng gây ra sự phẫn nộ trong EU vì các động lực sản xuất tại Hoa Kỳ của họ.
Tháng 5 năm ngoái, Biden đã áp thuế 100% đối với xe điện nhập khẩu từ Trung Quốc. Động thái này là một nỗ lực nhằm tạo không gian cho nền kinh tế xanh trong nước phát triển, nhưng cũng xuất phát từ những lo ngại về an ninh về việc Trung Quốc có thể truy cập vào dữ liệu từ máy tính trên tàu.
Chính quyền Biden khẳng định rằng cách tiếp cận mới này không làm đảo lộn hệ thống thương mại quốc tế và việc sử dụng chính sách công nghiệp mới đã được thiết kế với sự hợp tác của các đồng minh chủ chốt. “Nó không phải là vứt cả đứa bé lẫn nước tắm“, quan chức Hoa Kỳ cho biết.
Một trong những động thái gây chú ý nhất của Biden là việc đưa ra các biện pháp kiểm soát xuất khẩu chip toàn diện vào tháng 10 năm 2022, được mở rộng một năm sau đó. Các quan chức cho biết các động thái này đã được thiết kế cẩn thận để chỉ tập trung vào các loại chip tiên tiến nhất.
Là một phần của chiến lược, Hoa Kỳ đã đạt được thỏa thuận với Nhật Bản và Hà Lan sau các cuộc đàm phán phức tạp và kéo dài nhằm khiến Trung Quốc khó có thể có được các công cụ máy móc để sản xuất chất bán dẫn tiên tiến.
Trong nỗ lực gây sức ép buộc Tokyo và The Hague phải tiến xa hơn nữa, nhóm Biden đã cảnh báo về khả năng sử dụng biện pháp ngoài lãnh thổ được gọi là “Quy tắc sản phẩm trực tiếp nước ngoài”. Quy tắc này cho phép bộ thương mại Hoa Kỳ cấm các công ty nước ngoài xuất khẩu các sản phẩm có chứa công nghệ của Hoa Kỳ. Theo những người hiểu rõ về động thái này, mối đe dọa đã được dỡ bỏ.
Nhưng các biện pháp kiểm soát của chính quyền đối với việc xuất khẩu các công nghệ quan trọng sang Trung Quốc đã làm rung chuyển ngành công nghiệp toàn cầu — bao gồm cả các đồng minh quan trọng của Hoa Kỳ như Đức.
Một công ty ở đầu nhọn là Trumpf, một nhà sản xuất laser do gia đình sở hữu có trụ sở gần Stuttgart. Công ty này đã khẳng định mình là nhà cung cấp chính cho ngành công nghiệp bán dẫn bằng cách cung cấp laser tiên tiến cho ASML, một nhà sản xuất công cụ chip cực kỳ quan trọng của Hà Lan, một trong những công ty đóng vai trò trung tâm trong thỏa thuận của Hoa Kỳ với The Hague và Tokyo.
Dưới áp lực của Hoa Kỳ, chính phủ Đức đã hạn chế nhiều mặt hàng xuất khẩu của Trumpf sang Trung Quốc trên cơ sở chúng được coi là “sử dụng kép” với các ứng dụng quân sự tiềm năng.
Hagen Zimer, người đứng đầu bộ phận hoạt động laser của tập đoàn, cho biết họ đang mất kiên nhẫn với những sự chậm trễ tốn kém do những sự chậm trễ này gây ra, đồng thời cảnh báo rằng mức lương tăng nhanh chóng của Đức đã khiến quốc gia này trở nên kém cạnh tranh.
“Nếu tôi tiếp tục bị phạt vì những hạn chế và sự chậm trễ này đối với hoạt động xuất khẩu sang Trung Quốc, thì chúng tôi sẽ chỉ chuyển đến Trung Quốc“, ông nói và cho biết thêm rằng gần đây họ đã chuyển một số hoạt động sản xuất máy cắt laser 3D sang Trung Quốc.
“Điều đó có nghĩa là mất việc làm của người Đức“, Zimer nói thêm. “Đây là điều mà chính phủ của chúng tôi ở Đức không hiểu”.
Các quan chức Hoa Kỳ cho biết các chính sách mới cũng đang giúp ích cho các đồng minh của Hoa Kỳ. Quốc hội đã bổ sung các biện pháp kiểm soát xuất khẩu chất bán dẫn của mình bằng Đạo luật Chip và Khoa học năm 2022. Đạo luật này đã cung cấp 39 tỷ đô la tiền trợ cấp để phát triển ngành công nghiệp chip của Hoa Kỳ, nhưng tiền cũng đã được chuyển cho các nhà sản xuất chip ở Hàn Quốc và Đài Loan. Sullivan cho biết “Chúng tôi tin tưởng vào việc đầu tư và xây dựng tại Hoa Kỳ và cố gắng trao quyền cho các đồng minh của mình để đầu tư và xây dựng tại quốc gia của họ“. “Đây không chỉ là câu hỏi ‘làm thế nào để đảm bảo chúng ta không gây hại cho bạn bè’ bằng cách theo đuổi một chiến lược cụ thể, mà là đâu là những lĩnh vực mà chúng ta có thể tái tạo ngành công nghiệp tại Hoa Kỳ, cụ thể là thông qua quan hệ đối tác với các đồng minh.”
Mike Jacob, chủ tịch Hiệp hội Vận tải Biển Thái Bình Dương, đại diện cho chủ sở hữu và nhà điều hành các cảng biển dọc theo bờ biển phía tây Hoa Kỳ, cho biết “phần lớn” cần cẩu hiện có là do Trung Quốc sản xuất.
Ông cho biết, với rất ít lựa chọn thay thế khác ngoài việc mua từ Trung Quốc, động thái này sẽ khiến họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển chi phí cho khách hàng của mình — cuối cùng là người tiêu dùng Hoa Kỳ — và đầu tư ít hơn vào việc hiện đại hóa cơ sở hạ tầng của họ. “Bạn đang tạo ra nhiều sự phức tạp hơn trong hệ thống của mình, nhiều chi phí hơn, kém hiệu quả hơn”, Jacob nói.
Chỉ còn chín tuần nữa là đến cuộc bầu cử Hoa Kỳ, các đồng minh hiện đang cố gắng phân biệt cách tiếp cận này sẽ phát triển như thế nào. Nếu Trump thắng cử nhiệm kỳ thứ hai, chính sách kinh tế quốc tế của Hoa Kỳ có khả năng trở nên mang tính giao dịch và khó đoán hơn, với xu hướng bảo hộ rõ ràng hơn. Trump đã tuyên bố sẽ áp thuế 60 phần trăm đối với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc.
Nhưng cách tiếp cận rộng hơn của ông đối với Trung Quốc, cũng như đối với sự giao thoa giữa an ninh kinh tế và an ninh quốc gia, vẫn chưa rõ ràng.
Vẫn chưa có nhiều dấu hiệu từ Harris cho thấy bà sẽ có một chiến thuật khác với Biden và bà sẽ dựa vào một nhóm cố vấn phần lớn có cùng quan điểm về Trung Quốc.
“Bà ấy có tư duy khá giống nhau về các vấn đề chính và đã tham gia vào các cuộc thảo luận về những động thái chiến lược lớn mà chúng tôi đã thực hiện”, quan chức Hoa Kỳ cho biết.
Mulholland tin rằng nhiệm kỳ tổng thống của Harris sẽ tiếp tục theo cùng một hướng do Biden đặt ra, bởi vì cách tiếp cận của tổng thống hiện tại là “hiệu quả”. Ông nói thêm: “Thành thật mà nói, bạn đang chứng kiến rất nhiều tiền đổ vào ngành sản xuất của Hoa Kỳ lần đầu tiên sau nhiều thế hệ”.
Tuy nhiên, một số nhà quan sát cảnh báo về nguy cơ nhiệm vụ bị lan rộng khi các mối quan ngại về an ninh quốc gia quyết định nhiều vấn đề chính sách kinh tế hơn. Drezner cho biết: “Vấn đề trở thành nếu mọi thứ đều là vấn đề an ninh quốc gia, thì không có gì là ưu tiên an ninh quốc gia“. “Khi một vấn đề nào đó trở thành vấn đề an ninh quốc gia đã được tuyên bố, thì hiệu ứng ratchet sẽ gần như không bao giờ biến mất”.
Matthew Goodman, cựu quan chức Nhà Trắng hiện làm việc tại Hội đồng Quan hệ Đối ngoại, cho biết rất khó để lập luận rằng Trump là một “sự bất thường” trong chính sách thương mại của Hoa Kỳ. “Có một xu hướng sâu sắc hơn đang diễn ra ở Hoa Kỳ hướng tới chủ nghĩa bảo hộ và xu hướng này sẽ tiếp tục bất kể ai thắng cử vào tháng 11″.
Ông cho biết chính sách kinh tế của Hoa Kỳ ngày càng khó diễn giải. “Mục tiêu là thúc đẩy việc làm trong ngành sản xuất tại Hoa Kỳ, hay thúc đẩy an ninh quốc gia, hay đẩy nhanh năng lượng sạch? Không rõ ràng”.
Ban đầu, châu Âu lo ngại về chính sách công nghiệp hung hăng hơn của chính quyền Biden và phải loay hoay tìm câu trả lời. Họ đã cố gắng cải thiện cách tiếp cận của mình, bao gồm cả những cách phản ánh các khía cạnh trong cách tiếp cận của Hoa Kỳ, ví dụ như gần đây là áp thuế đối với xe điện của Trung Quốc.
Brussels cũng thúc giục các quốc gia thành viên EU ủng hộ các đề xuất về biện pháp bảo vệ kinh tế chặt chẽ hơn đối với các đối thủ bao gồm Trung Quốc, trong các lĩnh vực như giám sát đầu tư ra nước ngoài và kiểm soát xuất khẩu đối với công nghệ cực kỳ nhạy cảm.
Nhưng các quốc gia thành viên cảnh giác với sự can thiệp của EU vào các lĩnh vực nhạy cảm của an ninh quốc gia và chia rẽ sâu sắc về việc họ nên theo đuổi đường lối cứng rắn như thế nào đối với Trung Quốc.
Valdis Dombrovskis, phó chủ tịch điều hành Ủy ban châu Âu, nói với FT rằng hành động tiếp theo chắc chắn sẽ diễn ra khi khối này phản ứng với “bối cảnh chính trị xung đột hơn”. Ông cho biết: “Về vấn đề an ninh và kiểm soát xuất khẩu, rõ ràng là chúng tôi mong đợi những vấn đề đó sẽ nổi bật trong chu kỳ chính trị tiếp theo, cả ở EU và Hoa Kỳ”.
Khả năng trở lại của Trump đang được quan sát với sự lo lắng đặc biệt ở Brussels, nơi các biện pháp thương mại trả đũa đã được chuẩn bị trong trường hợp cựu tổng thống tiếp tục đe dọa áp thuế quan toàn diện đối với hàng nhập khẩu vào Hoa Kỳ. Kịch bản này cũng đang gây lo lắng ở châu Á.
Nhưng ngày càng có nhiều sự công nhận rằng cả hai đảng đã bắt tay vào cách tiếp cận “Nước Mỹ trên hết” hơn trong việc hoạch định chính sách kinh tế.
“Họ đưa ra lời lẽ dễ nghe và cảnh báo trước cho chúng tôi, nhưng chính sách của Biden cũng chẳng khá hơn là bao“, một nhà ngoại giao EU cho biết. “Giống như một chiếc thuyền buồm nhỏ đi vào cơn bão. Bạn có thể buộc chặt một vài thứ và chuẩn bị, nhưng sẽ rất khó khăn”.
Tuy nhiên, một số nhà quan sát cảnh báo về nguy cơ lan rộng nhiệm vụ khi các mối quan ngại về an ninh quốc gia quyết định nhiều vấn đề chính sách kinh tế hơn. Drezner cho biết: “Vấn đề trở thành nếu mọi thứ đều là vấn đề an ninh quốc gia, thì không có gì là ưu tiên an ninh quốc gia“. “Khi một vấn đề nào đó trở thành vấn đề an ninh quốc gia đã được tuyên bố, thì hiệu ứng ratchet là nó gần như không bao giờ biến mất”.
Matthew Goodman, cựu quan chức Nhà Trắng hiện làm việc tại Hội đồng Quan hệ Đối ngoại, cho biết rất khó để lập luận rằng Trump là “sự bất thường” trong chính sách thương mại của Hoa Kỳ. “Có một xu hướng sâu sắc hơn đang diễn ra ở Hoa Kỳ theo hướng bảo hộ và xu hướng này sẽ tiếp tục bất kể ai thắng cử vào tháng 11”.
Ông cho biết chính sách kinh tế của Hoa Kỳ ngày càng khó diễn giải. “Mục tiêu là thúc đẩy việc làm trong ngành sản xuất tại Hoa Kỳ, hay thúc đẩy an ninh quốc gia, hay đẩy nhanh năng lượng sạch? Không rõ ràng”.
Ban đầu, châu Âu lo ngại về chính sách công nghiệp hung hăng hơn của chính quyền Biden và phải loay hoay tìm câu trả lời. EU đã cố gắng cải thiện cách tiếp cận của mình, bao gồm cả những cách phản ánh các khía cạnh trong cách tiếp cận của Mỹ, ví dụ như gần đây là áp thuế đối với xe điện Trung Quốc.
Brussels cũng đã thúc giục các quốc gia thành viên EU ủng hộ các đề xuất về biện pháp bảo vệ kinh tế chặt chẽ hơn đối với các đối thủ bao gồm Trung Quốc, trong các lĩnh vực như giám sát các khoản đầu tư ra nước ngoài và kiểm soát xuất khẩu đối với công nghệ cực kỳ nhạy cảm.
Nhưng các quốc gia thành viên cảnh giác với sự xâm phạm của EU vào các lĩnh vực nhạy cảm về an ninh quốc gia và chia rẽ sâu sắc về việc họ nên theo đuổi đường lối cứng rắn như thế nào đối với Trung Quốc.
Valdis Dombrovskis, phó chủ tịch điều hành Ủy ban châu Âu, nói với FT rằng hành động tiếp theo chắc chắn sẽ diễn ra khi khối này phản ứng với nhiều “bối cảnh chính trị xung đột hơn”. Ông cho biết: “Về vấn đề an ninh và kiểm soát xuất khẩu, rõ ràng là chúng tôi mong đợi những vấn đề đó sẽ nổi bật trong chu kỳ chính trị tiếp theo, cả ở EU và Hoa Kỳ”.
Khả năng trở lại của Trump đang được Brussels đặc biệt quan sát với sự lo ngại, nơi các biện pháp thương mại trả đũa đã được chuẩn bị trong trường hợp cựu tổng thống tiếp tục đe dọa áp thuế toàn diện đối với hàng nhập khẩu vào Hoa Kỳ. Kịch bản này cũng đang gây lo lắng ở châu Á.
Nhưng ngày càng có nhiều sự công nhận rằng cả hai đảng đều đã bắt tay vào cách tiếp cận “Nước Mỹ trên hết” hơn đối với việc hoạch định chính sách kinh tế.
“Họ đưa ra lời lẽ dễ nghe và cảnh báo trước cho chúng tôi, nhưng các chính sách của Biden cũng chẳng khá hơn là bao”, một nhà ngoại giao EU cho biết. “Giống như một chiếc thuyền buồm nhỏ đi vào cơn bão. Bạn có thể buộc chặt một vài thứ và chuẩn bị, nhưng sẽ rất khó khăn”.