Donald Trump đã hạ thấp mức độ xung đột của ông với Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell về tình trạng vượt chi phí trong chuyến tham quan dự án cải tạo của ngân hàng trung ương vào thứ năm, nói rõ rằng ông coi vấn đề lãi suất thấp hơn là mối quan tâm cấp bách hơn.

Sau chuyến đi chứng kiến Trump và Powell công khai chỉ trích lẫn nhau về chi phí của dự án, Trump vẫn khẳng định “không có căng thẳng” với người đứng đầu Fed và cho biết các vấn đề với dự án có lẽ không đủ lý do để sa thải người đứng đầu ngân hàng trung ương.

“Làm như vậy là một động thái lớn và tôi không nghĩ là cần thiết”, Trump nói với các phóng viên.

Tuy nhiên, chuyến công du đáng chú ý này không phải không có những khoảnh khắc căng thẳng. Tổng thống nói đùa rằng thông thường ông có thể sa thải một quản lý dự án nào đó giám sát những khoản chi phí vượt mức tương tự. Ông cũng chế giễu Powell – người đã phải đối mặt với những lời chỉ trích của tổng thống trong nhiều tháng – về vấn đề lãi suất.

“Chà, tôi rất muốn ông ấy hạ lãi suất. Ngoài điều đó ra, tôi còn biết nói gì với ông nữa?” Trump nói.

Chuyến thăm của tổng thống là một sự kiện hiếm hoi, khi Trump là vị tổng thống đầu tiên đến thăm Cục Dự Trữ Liên Bang (FED) trong gần hai thập kỷ — một ví dụ điển hình cho thấy trong nhiệm kỳ thứ hai, ông đã gia tăng áp lực lên chủ tịch, đe dọa các chuẩn mực lâu đời về tính độc lập và tự chủ của ngân hàng trung ương, nhằm mục đích đảm bảo lãi suất thấp hơn. Nhiệm kỳ thứ hai tại Nhà Trắng của Trump được đánh dấu bằng việc mở rộng quyền hành pháp, giúp ông kiểm soát vô số tổ chức và ngành công nghiệp — ngoại trừ Cục Dự trữ Liên bang.

Chuyến thăm mở đầu bằng cảnh Trump và Powell, đội mũ bảo hộ màu trắng, đi dọc hành lang mờ tối để trò chuyện với các phóng viên. Trump tập trung vào điều mà ông và các đồng minh cho là chi phí quá cao để cải tạo một tòa nhà liên bang, trong khi Powell lắc đầu. Trong một khoảnh khắc căng thẳng, Powell tỏ ra khó chịu và lắc đầu khi Trump tuyên bố chi phí cải tạo đã lên tới 3.1 tỷ đô la.

Khi tổng thống đưa cho Powell một tờ giấy mà ông đưa ra để cung cấp thông tin chi tiết về bản ước tính mới, Powell đã nói ngắn gọn với Trump rằng yêu cầu sửa đổi của ông bao gồm một tòa nhà đã hoàn thành.

“Đó là tòa nhà thứ ba,” Powell nói, ngắt lời tổng thống. “Nó được xây dựng cách đây 5 năm.”

Khi được một phóng viên hỏi ông sẽ làm gì nếu một quản lý trong một trong những dự án xây dựng của ông vượt quá ngân sách, Trump trả lời thẳng thừng. “Nói chung, tôi sẽ làm gì?” Trump nói. “Tôi sẽ sa thải họ.”

Powell cười khi Trump vỗ vào cánh tay ông và tổng thống nói thêm rằng ông “không muốn nói chuyện riêng tư”.

“Tôi chỉ muốn thấy nó được hoàn thành thôi,” Trump nói.

Cảnh tượng cho thấy mối quan hệ giữa hai người không mấy tốt đẹp, và họ gần như ngay lập tức giữ nguyên lập trường đã có từ nhiều tháng nay. Việc cải tạo ngân hàng đã mang đến cho Trump và các đồng minh thêm một vũ khí để gia tăng chỉ trích Powell khi họ lợi dụng tình trạng chi phí vượt mức, coi việc cải tạo là một dự án xa hoa, lãng phí tiền bạc. Chuyến thăm trực tiếp hôm thứ Năm để chứng kiến công trình đã đặt Trump ngang hàng với vị thống đốc ngân hàng trung ương mà ông thường xuyên chỉ trích và tìm cách hạ nhục trên mạng xã hội.

Tuy nhiên, khi kết thúc chuyến thăm, Trump được hỏi liệu ông có thấy bằng chứng về quản lý yếu kém và lãng phí hay không và cuối cùng đã từ chối. Mặc dù nói rằng ông thấy “một tình huống rất xa xỉ đang diễn ra”, tổng thống thừa nhận rằng ông hiểu rằng các biện pháp an ninh và nhu cầu xây dựng tầng hầm đi kèm với chi phí cao.

“Này, lúc nào cũng có những người chỉ đạo tranh cử vào sáng thứ Hai — tôi không muốn trở thành người như vậy,” Trump nói. “Tôi muốn giúp họ hoàn thành công việc.”

Trong khi ông trùm bất động sản, người thường xuyên khoe khoang kinh nghiệm giám sát các dự án xây dựng khổng lồ tại quê nhà New York, cho biết ông đã từng đảm nhận những công việc lớn hơn công việc của Fed trong quá khứ và giữ chi phí ở mức có thể kiểm soát được, ông cho biết ông không coi chi phí vượt mức là đủ để loại Powell khỏi công việc này.

“Tôi không muốn xếp điều đó vào loại này”, Trump nói.

Tổng thống cũng nhiều lần tập trung trở lại vào chính sách thiết lập lãi suất của ngân hàng trung ương.

Ông nói: “Tôi chỉ muốn thấy một điều xảy ra, rất đơn giản: Lãi suất phải giảm xuống”.

Nói rộng hơn, Trump cho biết ông và Powell đã có một “cuộc họp tốt đẹp” nhưng từ chối mô tả chi tiết cuộc thảo luận riêng của họ về lãi suất, ám chỉ đến thời gian ngừng hoạt động hiện tại của Fed trước cuộc họp vào tuần tới.

“Bạn biết đấy, nhiệm kỳ của ông ấy sắp kết thúc. Tôi nghĩ ông ấy sẽ làm điều đúng đắn. Ai cũng biết điều đúng đắn là gì“, ông nói thêm.

Các quan chức Cục Dự trữ Liên bang được dự đoán rộng rãi sẽ giữ nguyên lãi suất lần thứ năm liên tiếp sau cuộc họp vào tuần tới. Phần lớn các nhà hoạch định chính sách dự kiến sẽ hạ lãi suất ít nhất hai lần trước cuối năm, theo các dự báo được công bố vào tháng 6. Tuy nhiên, Powell và một số quan chức khác cho biết họ muốn tiếp cận việc điều chỉnh chính sách một cách thận trọng, vì họ lo ngại rằng chính sách thuế quan của Trump sẽ dẫn đến lạm phát dai dẳng. Các nhà hoạch định chính sách cũng cho biết thị trường lao động nhìn chung ổn định cho phép họ có thể kiên nhẫn trong việc cắt giảm lãi suất.

Bất chấp áp lực từ Trump, khiến ông phải tham khảo ý kiến các nhà lập pháp về việc có nên sa thải Powell hay không và đôi khi khẳng định rằng ông không có kế hoạch như vậy, vị chủ tịch này vẫn không đưa ra dấu hiệu nào cho thấy ông đang cân nhắc việc rời đi sớm hoặc thậm chí loại trừ khả năng tiếp tục là thành viên hội đồng quản trị thường xuyên sau khi nhiệm kỳ chủ tịch của ông kết thúc vào tháng 5.

Đoàn tùy tùng của Trump bao gồm một số nhà phê bình gay gắt nhất đối với Powell trong chính quyền, bao gồm Bill Pulte , người đứng đầu Cơ quan Tài chính Nhà ở Liên bang , người đã cáo buộc chủ tịch lừa dối Quốc hội về việc cải tạo và kêu gọi ông từ chức, và giám đốc ngân sách Russ Vought .

Phát biểu với các phóng viên sau chuyến tham quan, ông Vought cho biết chuyến tham quan đã giúp các quan chức hành chính hiểu rõ hơn về công trình, nhưng họ vẫn còn những câu hỏi chưa được giải đáp. Ông Vought cho biết một số công việc có thể được thực hiện tốt hơn và việc cải tạo cần phải kiểm soát chi phí.

Powell cho rằng các báo cáo về công việc cải tạo là không chính xác và sau khi đảng Cộng Hòa chỉ trích dữ dội trong những tuần gần đây, ông đã yêu cầu tổng thanh tra ngân hàng xem xét công việc phục hồi.

Sáng thứ Năm, các nhân viên Fed đã dẫn các phóng viên đi tham quan công trường đang thi công, nơi họ cho biết có khoảng 700 đến 800 công nhân làm việc hai ca mỗi ngày. Các quan chức cho biết chi phí vượt mức một phần là do các yêu cầu về an ninh, bao gồm cả cửa sổ chống nổ. Tuy nhiên, tổng ngân sách của dự án đã tăng từ 1.9 tỷ đô la trong những năm gần đây lên 2.5 tỷ đô la vào năm 2025, làm dấy lên những nghi ngờ về việc vượt mức.

Trong một bài đăng trên mạng xã hội sau khi trở lại Nhà Trắng, Trump cho biết công việc cải tạo “sẽ tốt hơn nhiều nếu nó không bao giờ được bắt đầu, nhưng nó đã như vậy và hy vọng nó sẽ hoàn thành càng sớm càng tốt”, trước khi một lần nữa chuyển sang vấn đề lãi suất.

“Sau tất cả những điều đã nói, chúng ta hãy hoàn thành nó và quan trọng hơn là GIẢM LÃI SUẤT!”, ông viết.