Sự xói mòn thầm lặng của thị trường lao động

Thời gian tìm việc kỷ lục, lực lượng lao động bị thu hẹp và làn sóng AI đang hé lộ một thị trường lao động đang suy thoái âm thầm.

Tóm tắt các chỉ báo suy yếu cấu trúc lao động

Chỉ báo	Thực trạng hiện tại	Ý nghĩa kinh tế
Thời gian thất nghiệp trung bình	Trên 11 tuần (Đỉnh 4 năm)	Thất nghiệp cấu trúc đang gia tăng, kỹ năng không còn phù hợp.
Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động	62.4%	“Cuộc di cư thầm lặng” khiến tỷ lệ thất nghiệp trông có vẻ thấp một cách giả tạo.
Tăng trưởng việc làm hằng tháng	Trung bình 50,000 việc làm/tháng	Chạm mức “tốc độ đình trệ“, thường báo hiệu suy thoái.
Tự động hóa & AI	“Sa thải vô hình” thông qua cắt giảm tự nhiên	Năng suất tăng nhưng cơ hội việc làm mới cho con người bị thu hẹp.

Nếu bạn cảm thấy việc tìm một công việc mới trở nên khó khăn hơn trước, đó không phải là do bạn tưởng tượng. Bất chấp những tiêu đề báo chí ca ngợi tỷ lệ thất nghiệp ở mức thấp, nhiều người Mỹ đang nhận ra rằng thị trường lao động không hề vững chắc như vẻ ngoài.

Trên thực tế, những người thất nghiệp hiện nay đang mất nhiều thời gian để tìm việc hơn bất kỳ thời điểm nào trong bốn năm qua.

Câu chuyện về những hồ sơ ứng tuyển không hồi kết và những buổi phỏng vấn ít ỏi đến đau lòng đang diễn ra hằng ngày, ngay cả khi dữ liệu chính thức mô tả một thị trường “mạnh mẽ”.

Điều gì đang xảy ra? Câu trả lời nằm dưới bề mặt của những thống kê hồng hào đó: thị trường lao động Hoa Kỳ không hề mạnh – nó đang bị thoái hóa về mặt cấu trúc.

Bài viết này sẽ khám phá lý do tại sao các chỉ số truyền thống như tỷ lệ thất nghiệp và bảng lương phi nông nghiệp hằng tháng đang vẽ nên một bức tranh sai lệch.

Từ thời gian thất nghiệp trung bình cao kỷ lục đến lực lượng lao động bị thu hẹp liên tục, tất cả đang kể một câu chuyện đáng lo ngại hơn.

Chúng ta sẽ thấy tăng trưởng việc làm đã chậm lại đến mức tương đương thời kỳ suy thoái và xem xét cách AI cũng như tự động hóa đang âm thầm tái định hình lực lượng lao động.

Đây là một ví dụ thực tế về “Sự hủy diệt sáng tạo” của Schumpeter: tiến bộ công nghệ mang lại hiệu quả năng suất nhưng phải đánh đổi bằng việc đào thải những người lao động cũ từ rất lâu trước khi các cơ hội mới xuất hiện.

Những cuộc săn việc kéo dài: Thời gian thất nghiệp đạt đỉnh 4 năm

Hiện nay, một người Mỹ thất nghiệp trung bình mất hơn 11 tuần để tìm việc mới – thời gian tìm kiếm dài nhất trong ít nhất bốn năm. Hơn một phần tư trong số khoảng 7.5 triệu người thất nghiệp ở Hoa Kỳ đã mất việc hơn 6 tháng, chính thức xếp vào nhóm “thất nghiệp dài hạn“. Đây là một sự đảo chiều rõ rệt so với thị trường thắt chặt cách đây vài năm.

Khi một thị trường lao động thực sự mạnh, thời gian thất nghiệp sẽ ngắn lại vì việc làm dồi dào và quá trình kết nối diễn ra nhanh chóng. Hiện nay, chúng ta đang thấy điều ngược lại.

Thời gian thất nghiệp trung bình hiện cao hơn khoảng 50% so với trước cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, dù chúng ta vẫn chưa bước vào suy thoái.

Trên thực tế, thời gian thất nghiệp trung bình hiện tại (khoảng 5 đến 6 tháng) cao hơn bất kỳ thời điểm nào trong giai đoạn 1948 – 2009, giai đoạn bao gồm cả nhiều cuộc suy thoái lớn. Đây là một chỉ báo đáng báo động rằng có điều gì đó đã bị hỏng về mặt cấu trúc.

Cuộc di cư thầm lặng: Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động suy yếu

Tại sao tỷ lệ thất nghiệp thấp mà thị trường vẫn yếu? Một lý do lớn là hàng triệu người lao động tiềm năng đã âm thầm rời khỏi thị trường hoàn toàn, vì vậy họ không được tính vào con số thất nghiệp.

Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động hiện ở mức khoảng 62.4%, nghĩa là gần 4 trong số 10 người Mỹ trưởng thành không tham gia thị trường lao động. Con số này giảm từ mức khoảng 67% vào đầu thiên niên kỷ.

Các cuộc suy thoái ập đến, việc làm mất đi và nhiều người không bao giờ quay trở lại. Cuộc suy thoái năm 2008 đã đẩy tỷ lệ tham gia xuống thấp và nó chưa bao giờ phục hồi hoàn toàn.

Cuộc suy thoái ngắn do đại dịch năm 2020 còn gây tác động mạnh hơn: một làn sóng nghỉ hưu sớm và những người bỏ việc do vấn đề sức khỏe hoặc gánh nặng chăm sóc gia đình đã kéo hàng triệu người ra khỏi lực lượng lao động.

“Sức mạnh” của tỷ lệ thất nghiệp 4% trở nên vô nghĩa khi nó phản ánh việc người dân đơn giản là đã từ bỏ hy vọng tìm việc. Một thị trường lao động mạnh mẽ sẽ thu hút mọi người vào; một thị trường yếu sẽ đẩy mọi người ra xa.

Các số liệu gây hiểu lầm

• Tỷ lệ thất nghiệp: Như đã thảo luận, con số 4.4% chỉ ghi nhận những người đang tích cực tìm việc. Nó không phản ánh tình trạng thiếu việc làm – những người bị kẹt trong các công việc bán thời gian dù muốn làm toàn thời gian, hoặc những người phải làm những công việc chuyên môn thấp hơn nhiều so với kỹ năng của họ.

• Tăng trưởng việc làm hằng tháng: Trong năm 2025, nền kinh tế Mỹ chỉ thêm được tổng cộng khoảng 584,000 việc làm – một phần rất nhỏ so với 2 triệu việc làm của năm 2024. Ngoại trừ cú sụp đổ do đại dịch năm 2020, năm 2025 là năm yếu nhất về tăng trưởng việc làm kể từ sau cuộc Đại Suy thoái. Việc thêm khoảng 50,000 việc làm mỗi tháng là “tốc độ đình trệ” đối với một nền kinh tế quy mô như Mỹ và thường trùng khớp với thời điểm bắt đầu các cuộc suy thoái trong quá khứ.

Nhân tố tự động hóa: Cái giá thầm lặng của công nghệ

Công nghệ đang gây ra tác động đào thải một cách tinh vi. Thay vì gây ra những đợt sa thải hàng loạt ngay lập tức, làn sóng tự động hóa mới đang kìm hãm việc tuyển dụng mới.

Các công ty trở nên thận trọng hơn trong việc thay thế những vị trí còn trống. Nếu một nhân viên nghỉ hưu hoặc nghỉ việc, doanh nghiệp sẽ cân nhắc xem công việc đó có thể được tự động hóa hay xử lý bằng phần mềm thông minh hơn không.

Đây là một dạng “sa thải vô hình“: những công việc âm thầm biến mất thông qua việc cắt giảm tự nhiên và không bao giờ được tuyển dụng lại. Các doanh nghiệp đang đạt được sản lượng cao hơn với ít công nhân hơn.

Điều này giúp tăng năng suất lao động và mang lại lợi nhuận doanh nghiệp kỷ lục, nhưng nó không chuyển hóa thành cơ hội mới cho số đông người lao động.

Câu hỏi về Thu nhập Cơ bản Toàn cầu (UBI)

Khi thị trường lao động không còn cung cấp đủ công việc ổn định do sự tiến hóa của nền kinh tế, đề xuất về Thu nhập Cơ bản Toàn cầu (UBI) – cấp cho mỗi công dân một mức thu nhập tối thiểu để trang trải cuộc sống – bắt đầu được thảo luận nghiêm túc.

Tuy nhiên, UBI không phải là giải pháp trong ngắn hạn do các rào cản về chi phí và chính trị.

Kết luận

Thị trường lao động Hoa Kỳ đang tiến hóa theo hướng bỏ lại nhiều người ở phía sau. Một thị trường thực sự mạnh không chỉ dựa trên tỷ lệ thất nghiệp thấp trên giấy tờ, mà là nơi mọi người có niềm tin rằng nếu muốn có một công việc tốt, họ có thể tìm thấy trong một khoảng thời gian hợp lý.

Theo định nghĩa đó, thị trường lao động ngày nay không còn mạnh mẽ như những tiêu đề báo chí rực rỡ đang miêu tả.

Theo Henrik Zeberg, ngày 28.1.2026